EHEU ANELA

朝いつものように起きて、コーヒーだけを飲んで颯矢さんの迎えの車に乗り込む。でも、空腹でコーヒーを飲むと胃が痛くなるような気がするので、昨日コンビニで買っておいたサンドイッチを車の中で食べる。

「社長から伝言で、撮影が終わったら事務所に寄るようにとのことだ」

あぁ、あの亜美さんとの記事のことだろうな。颯矢さんが否定はしてくれているだろうけど、注意しろとは言われるだろうな。

これじゃ、空腹でコーヒーじゃなくても胃が痛くなる。

「わかった」

昨日、美味しいもの食べてお風呂に浸かったのに、朝一でまた凹む。

あー、やってられないな。

「でも、でっちあげだって社長はわかってるんだよね？」
「あぁ」
「もう、あの週刊誌いやだ」
「いやだけど、対策するしかないだろう」
「そうだけどさ。今日は事務所の近くのスイーツのお店行こうかな」
「あまり食べ過ぎるなよ。お前は太りやすいんだから」

母さんと同じことを言われる。

仕方ない。以前、ストレスでスイーツを食べまくってたら太ってしまって、そのときに颯矢さんと母さんにめちゃくちゃ怒られたことがある。もう同じことで怒られたくない。

「はーい。事務所までは送ってくれるの？」
「あぁ。ただ、事務所からマンションへはタクシーで帰ってくれ」
「あ、うん。わかった」

いつもなら事務所からも送ってくれるだろうに、今日はタクシーで、なんて。

別にタクシーでも全然いいけど、珍しい。

「なんか用事でもあるんだ？」
「あぁ、ちょっとな」

俺の送迎は颯矢さんの仕事のひとつでもある。それに、心配性の颯矢さんは、俺がひとりで帰るのを良しとしない。その颯矢さんが、タクシーで、というのは本当に珍しい。

仕事のひとつをしないというのだから、多分社長も知っていることなんだろうと推測する。まぁ、理由はなんであれタクシーで帰るのは構わない。もう子供じゃないんだからひとりで帰れる。

「今日は何時頃終わるんだっけ？」

ドラマ撮影は、押したり色々あるので正確にはわからないものの、ある程度の時間はわかる。

「５時の予定だ」
「あ、じゃあ昨日ほどじゃないけど早いんだね」

５時に終わって事務所に行くと５時半くらいか。夕食、誰か誘うかな。共演で仲良くなった俳優友達を思い浮かべる。でも、突然だと無理かな。向こうも仕事があるわけだし。今日は諦めてまたコンビニで弁当買って帰ろう。

撮影は少し押して、５時を少し回った頃終わった。その足で颯矢さんに送って貰って事務所へと行く。颯矢さんは、事務所のワゴン車から個人の車へと乗り換える。

「明日は夜間撮影だから、３時集合だから、2時には迎えに行く」
「わかった」
「じゃあな」
「お疲れ様」
「ああ。お疲れ」

明日の時間だけを確認して、颯矢さんは車を出した。その車が見えなくなると、ビルに入り社長室を目指す。この事務所は持ちビルで６階建てで、社長室は最上階の６階にあり。その下は事務室、会議室やレッスン室になったりしている。

俺はエレベーターで６階を押した。

６階でエレベーターを降り、すぐ右の社長室のドアの前には秘書の戸倉裕貴さんがパソコンに向かっている。

「お疲れ様です」
「お疲れ様です。社長がお待ちです」

戸倉さんはそう言うと、社長室のドアをノックし、ドアを開けた。

「あぁ、柊真、お疲れ」
「お疲れ様です」

俺が社長室へ入ると、ドアは閉まり、社長は気さくに声をかけてくる。この様子だと、念押しくらいだろうな、とあたりをつける。

「疲れているところ悪いね」
「いえ」
「撮影どう？　順調？」
「あ、はい。順調です」
「バンコクでの撮影は来週だっけ？」
「そうです」

そう。ドラマでの俺の役が仕事でバンコクへ異動、ということでバンコクでの撮影が1週間後に決まっている。

「バンコクは暑いから、体調崩さないように気をつけて」
「はい」

そんなことを話していると、戸倉さんがコーヒーを持ってきてくれた。

「ところでなんだけど」

再度、戸倉さんが社長室を出たタイミングで社長は口を開いた。

「三方亜美さんと熱愛出ちゃったね」
「あの！　ガセですから。俺、三方さんとは何もありません。２人で食事行ったことないし、もちろん、三方さんの部屋なんて」
「うん。わかってるわかってる。壱岐いきくんから聞いてるよ。あの写真撮られた日もスタッフさん交えて数人で行ったって。壱岐くんも行ったってね」
「はい」
「ただのガセで、ああやってでっちあげたってことは、撮影現場を見られてると思うんだよね」
「はい。だから、颯矢さんは、撮影現場でも２人きりにできるだけならないように、と」
「あ、もう壱岐くんから言われてるか。多分、向こうもイメージの問題もあるから、気をつけてくると思うけど、こちら側も気をつけないとね」
「わかりました」

結局は、想像通り、颯矢さんが言ったことと同じことを念押しで言われただけだった。でも、社長としては形だけでも言っておかないといけないんだろうな。

「向こうもイメージがあるように、こっちも城崎柊真の爽やかで好青年っていうイメージがあるからね。それで好感度も高くてあらゆる層にウケている。だから、そのイメージは守らないといけない。まぁ、柊真の場合は、普通にしてればイメージを特に作る必要もないけど、若い女の子のファンが多いから、できれば熱愛報道はない方がいいから」
「わかってます」
「うん。なら充分。撮影終わりにこんなことで呼び出してごめんね。また明日からも撮影頑張って。今日はタクシーで帰るんだろう」

俺がタクシーで帰るのを知ってるってことは、やっぱり社長は颯矢さんの「用事」を知っているんだろうな。もしかして、別の仕事なのかもしれない。現場から直帰するために自分の車に乗り換えたとか、なのかな。

社長と話しているのに、俺はそんなことを考えた。

「壱岐くんが送れないから、これね」

そう言ってタクシーチケットを渡された。

「ありがとうございます」
「うん。お疲れ様。ゆっくり休んでね」
「はい。お疲れ様でした」

挨拶をして社長室を出た。そして、エレベーターへ乗り込み、ついでに４階の事務室に足をのばす。俺宛のファンレターとか来てないかを確認しに。

「おはようございまーす」
「あ、柊真くん。お疲れ。ファンレターと宅急便届いてるよ」

そう声をかけてくれたのは、浅川さんだ。

宅急便というのは、たまに、俺が好きだと言ったぬいぐるみとかを送ってくれるファンもいるから、宅急便が届くこともたまにある。

「念のために、宅急便はここで開けてね。なにかあったら困るから」
「はい」

宅急便の小さなダンボールを受け取り、カッターを借りてダンボールを開ける。特に不審なものはなく、想像通り、ぬいぐるみと手紙が入っていた。

「大丈夫？」
「大丈夫です」
「じゃ、ファンレターはこっちね」
「ありがとうございます。あ、再来週バンコクに行くんでお土産買ってきますね」
「おー。ありがとう。待ってるよ」
「じゃあ、お疲れ様でした」
「お疲れさーん」

事務室を後にし、エレベーターホールへ行く前に給湯室の前を通る。そこで、颯矢さんの名前を聞いた。

「壱岐さん、今日、お見合いなんでしょう。なんか、社長の知り合いのお嬢様らしいわよ」
「結婚しちゃうのかな？」
「えー。そんなのやだー」

聞こえてきた言葉に俺は自分の耳を疑った。

颯矢さんがお見合い？　そんな。嘘だろ。結婚とか。今日、用事って言ってたのは仕事じゃなくてお見合いだったのか。

お見合いして、結婚？　いつも仕事が忙しいからまだ結婚しないって言ってるけど、あれは違うの？

でも、お見合いなら用事なんてごまかさなくても良かったのに。それは、颯矢さんにとってただの用事レベルのことなのか、それともただのタレントの俺に、きちんと言う必要がないと思ったからなのか。どちらにしてもショックだ。

それ以上、話を聞きたくなくて、俺は来ていたエレベーターに飛び乗った。

タクシーに乗って家に帰ってきて、着替えることもなく、ただソファーに座って考えることはただひとつ。颯矢さんのことだ。

今頃、見合いの真っ最中だろうか。それとももう終わったのか。もし、真っ最中なら電話でもして邪魔してやろうか、そんなことが頭に浮かぶ。

そんなことをしたら颯矢さんに怒られるし、嫌われるから絶対しないけれど。でも、そうしたいぐらいの気持ちだ。

見合い相手ってどんな人なんだろう。綺麗な人？　可愛い人？　社長の知り合いのお嬢様とか言ってたな。結婚するんだろうか。見合いって、よくわからないけど、成立しないことってあるんだろうか。相手が気に入らないとか。それとも、特に何もなければそのまま結婚するんだろうか。

羨ましいと思う。女というだけで颯矢さんとお見合いできるし、結婚できるんだ。どちらも俺にはできないことだ。

もし、颯矢さんが結婚すると言ったらどうしよう。いや、どうするもなにもないか。俺は颯矢さんの恋人でもなんでもない。ただのタレントだ。つまり颯矢さんの仕事。

ああ、そうか。俺は仕事の颯矢さんのことは知っているけれど、私生活の颯矢さんのことはなにも知らない。私生活の颯矢さんを知りたいけれど、颯矢さんは許してくれない。

告白だって何回もしてる。でも、その度に軽くあしらわれるだけだ。フラれもしない。フラれるのは悲しいけど、でも告白をきちんと受けた上での返事だ。でも、俺の場合は、告白さえきちんと受け取っては貰えないのだ。

虚しいな、と思う。颯矢さんを好きになって２年。告白なんて数えきれないほどしてる。でも、気持ちさえ受け取っては貰えないのだ。

こんな状態なら、いっそフラれた方がいい。なのに、それさえできない。気持ちの持って行き場がない。これはフラれるより辛い。そうか、颯矢さんは、失恋さえさせてくれないのか。

そう考えるとあまりに悲しくて食事をする気にはなれないし、かと言ってふて寝さえできる気がしない。外に行こうか。幸い明日は仕事の始まりが遅い。呑みにでも行こうか。家で呑むことも考えたけれど、酒は切らしている。わざわざ買いにいくなら、呑みに行ったって一緒だ。

そう結論づけて、そのまま家を出た。どこへ行こうか、と考え、話に聞いたことのあるミックスバーへ行ってみることにした。

俺は自分のセクシャリティがよくわからない。芸能界に入る前に付き合った彼女はいる。でも、告白されて付き合ったもので、自分からアプローチしたことはない。付き合ったのも、誰とも付き合ってなくて、その子のことが嫌いじゃないから。そんな感じだった。

自分から好きになってアプローチしたのは、颯矢さんが初めてだ。欲しい、と思うのも颯矢さんが初めてだ。そう考えるとゲイなのだろうか？

ゲイやノンケの線引ってどこなんだろう？　好きになったら？　それともセックスできたら？

颯矢さんとのことはわからない。セックスできるのだろうか？　颯矢さんで抜くことはある。つまり、勃つということだ。颯矢さんのことを考えて俺のモノは勃つ。つまり、セックスできるっていうことだろう。ということはゲイなのだろうか。でも、女性ともできるからバイなのだろうか。

そんなことを考えて、一度ミックスバーに行ってみたいと思った。そこには、ゲイもレズビアンも、バイもノンケも全てのセクシャリティの人がいるらしい。

俺は出会いは求めていないし、ゲイかどうかもわからないから、ゲイバーには行けない。店の人にバレるのもまずいけれど、週刊誌にすっぱ抜かれるのはまずい。でも、ミックスバーなら言い訳もできだろう。そう思って、一度見かけたミックスバーへ行ってみることにした。

ゲイバーなどがひしめく中にお目当てのミックスバーはあった。お店はミックスだけど、店の立地はちょっとまずいかもしれない。でも、もう来てしまったのだから、と思い店のドアを開ける。

ドアを開けると時間がまだ早いのか、お客さんは2人で呑みに来ている男女のカップルと1人で来ている女性の3人しかいない。カウンターの向こうにいるスタッフは4人。男性と女性と、女装男性っぽい人がいる以外は、普通のバーと変わらない。そのことにちょっとホッとする。

「いらっしゃいませ」

あまり多くの人に見られるとまずいので、カウンターの一番奥の人目につきにくい席に座る。

メニューを見るとアルコールメニューがすごく充実している。でも、見るとフードメニューも色々あるので、食事をしないで来た俺にはありがたかった。

「何にしますか？」

オーダーを聞いてきてくれたのは男性スタッフだった。

「えっとシーフードピラフとビール。えっと、モルツを」
「かしこまりました」

店は、場所が場所だけにもっと騒がしくて、ゲイも多いのかと思った。でも、1人できている女性のセクシャリティはわからないけれど、男女で来ているカップルはノンケだろう。実は、男女のカップルじゃなくて、女装している男性かな？　とも一瞬思ったけれど、体の小ささからして普通の女性だろう。つまり、女装男性っぽいスタッフさんがいる以外は普通のバーと変わらない。全然構えなくていい店だ。

こういう店なら1人でふらりと入れていいな、と思う。実際、今の俺も決して浮いていないと思う。

しばらく呑んでいると、どんどんお客さんが入ってくる。男性2人連れ、女性の2人連れ。恐らくゲイの人、レズビアンの人だろう。ミックスバーというだけあって、本当に色んなセクシャリティの人が来るんだな、とボーっと眺める。

「今日はお仕事終わりですか？」

お店のスタッフさんに声をかけられた。時間は19時半。普通の会社勤めの人が仕事を終えて呑みに来る時間だ。

「でも、スーツじゃないし眼鏡かけてるからIT系？　格好いいっすね」

と言われる。

当然だけどスーツなんて着ていない。今日は黒いシャツにアイボリーのパンツだ。プラス変装用の伊達眼鏡。

店内が暗いせいでか、顔はそんなにわからないのだろうか。俺にはとてもありがたいことだ。

IT系か。普通に就職したことないからよくわからないけれど、IT系ってスーツじゃないのだろうか。ドラマの役で会社員役をするときはいつもスーツを着ているから、会社勤めってみんなスーツかと思っていた。

「まぁ、仕事は内緒で」

そう言うと、

「秘密が一番格好いいっす。でも、うち来るの初めてっすよね？」
「あぁ。はい。外から見かけたことはあるんだけど、初めてです」
「ありがとうございます」
「1人で来る人って少ないですか？」
「いや。今日は少ないけど、結構いますよ。出会い欲しい感じです？」
「出会いはいらないかな」
「ですよねー。なんか格好いいっすもん。彼氏か彼女かいそう」

彼氏か彼女か。今はどっちもいない。芸能界に入ってからも彼女がいたことはある。秘密だけど。でも、颯矢さんを好きになってからは彼女はいない。もちろん、彼氏もいない。

「いや、どっちもいないです」
「え？　マジで？　別れたばかりとか？　あ、男イケます？　俺、ゲイなんだけど、どうっすか？」
「いや、あの……」
「でも残念。お客さんに手は出せないんですよ。だから安心してください。だけど、女性だけじゃなくてゲイにもモテそうだな。眼鏡かけててイケメンってずるいっすよね」

スタッフさんは気さくに話しかけてくる。ゲイにもモテそうなのか。でも、俺はノンケの男に好かれたいんだけど。と考えて落ち込む。だって、ノンケの男が好きなのは女の人じゃないか。男を好きになることはない。つまり、可能性ゼロ。

「モテそうに見えます？」
「見えますよー。なんか芸能人にいそう」

そう言われてドキリとする。芸能人っぽく見えてるのか？　さすがに俺が城崎柊真だとバレたらまずい。でも、いそう、っていうことは芸能人だとは思ってはいないのだろう。そう考えてホッとする。

「でも、うちの店って出会い目的でくる人は少ないから、1人でゆっくり呑みたいときはおすすめです」

出会い目的の人が少ないというのは安心できる。スタッフさんならいいけど、お客さんで声かけられるのは、さすがに身バレしそうだから困る。

「良かった。ゆっくり呑みたいんで」
「じゃあ、俺もあまり話さないようにしますね。でも、誰かと話したくなったら声かけてください。お客さんみたいなイケメンなら、いつでもOKです」

そう言って他のお客さんのお酒を作りに行った。