悠とはなぜだか気があい、時間が合えば呑みに行ったり、宅呑みをしたりするようになった。正直、彼女の唯奈と一緒にいるより気を使わないし、楽しい。
仕事柄ストレスとなることが多い俺は、唯奈に愚痴らずに悠に愚痴るし、唯奈と喧嘩したときも悠に愚痴ったし、相談もした。どこが、というのはわからないが、悠は他の友人と違うのだ。
大体、唯奈は俺の愚痴なんて聞いていないと思う。自分の愚痴は聞かないと怒るけれど、俺の愚痴に関しては「男が何言ってるの。愚痴いうなんて男らしくない」と言ってまともに聞いてくれたことはない。
愚痴を言うのが男らしくないというのがよくわからないが、俺だって好きで愚痴るわけではない。
基本的に俺はあまりそういうのを出さないようにしていた。それでも、どうしても話したいときだってあるのだ。けれど、唯奈にはそれが通用しない。
けれど、悠は何も言わずに聞いてくれる。それから自分の意見を言うのだ。聞くのと話すのとのバランスが絶妙にいいのだ。そのバランスの良さに、最近では唯奈には一切そういう話しをしなくなり、申し訳ないけれど悠に話すようになってしまっている。
正直、唯奈といるよりも気を使うことはないし、自分を作ることもなく素のままの自分でいることができる。悠が女なら、絶対に悠と付き合いたいと思うほどだ。
しかし、残念かな、悠は男だ。もちろん男同士でも恋愛が成立するのは知っている。なんなら悠はそちら側の人間だ。でも、俺は違う。異性愛者だ。同性愛者ではない。だから、俺は悠と友人として付き合っている。
そして今日は悠と宅呑みの約束をしていて、悠が来るのを待っているのだ。
今日は金曜日で、いつも土曜日は唯奈に拘束されることがほとんどだが、今週は高校時代の友人の結婚式に出席するということで約束はない。だから、今日は時間を気にせずに悠と呑むことができる。
ピンポーン
コンビニで買ってきた酒を冷蔵庫にしまっていると、インターホンが鳴るのが聞こえた。ドアスコープを覗くとやはり悠だった。
「お疲れ。これ、会社の人に美味しいって聞いたワイン。あと、おつまみね」
「ありがとう。あがれよ」
「うん。お邪魔しまーす」
「適当に座って。どうする。最初はやっぱりビールか」
「そうだね。やっぱり乾杯はビールでしょう」
買い置きの、キンキンに冷えたビールを二本ローテーブルに置く。ローテーブルには刺し身が置いてあった。
「ごめん。無性にお刺し身が食べたくてさ、スーパー寄って買ってきちゃった。あ！ もちろん、唐揚げとか普通の居酒屋定番メニューもあるから。もしお刺し身食べたくなかったら俺が全部食べるから気にしないで」
そう言ってワタワタしている悠を見て、フッと笑ってしまった。こういうときの悠は可愛い。男相手に可愛いだなんて思ったことなかったけれど、悠を見ていると可愛いという言葉が自然と出てしまう。
「いいよ。刺し身食べるよ」
「へへ。良かった」
そう言って笑う姿は本当に可愛い。なんでこんなに可愛いかな。
「よし！ じゃあ一週間お疲れさま」
グラスをカチンと合わせて乾杯すると、一週間の疲れが癒やされていく気がした。
「明日は予定ないから呑み過ぎたら泊まっていってもいいから」
「あれ。彼女とデートは？ 優先させないと」
「高校時代の友達の結婚式に出るって言ってデートは日曜日」
「そっか。じゃあ多少呑み過ぎても大丈夫だな。でもあれだね、結婚式に出席したあとって結婚願望強くなるんじゃん？」
「それなんだよな。元々結婚願望強めだから日曜日はそんな話しになるだろうな」
俺がため息と共にいうと、悠は刺し身を食べながらケラケラと笑う。
「ノンケの辛いところだよな。ゲイだともともと結婚できないからそういうふうにはならないから楽だよ」
「でも、ゲイでもパートナーシップ宣誓制度ってあるだろ」
はじめは導入する自治体も少なかったが、最近では増えていると聞く。
男女の結婚とは少し違うが似たようなものだと俺は思っている。
「最近はね。コイツとずっといたいと思ったら宣誓するんだろうな。俺はまだそんな相手に巡り合ってないからわからないけど」
「そっか。じゃあ早くそんな相手と出会うといいな」
「んー。でも、もう少し先でもいいかな。まだ26だし。立樹は？ 結婚願望あるの？」
「そうだな。結婚してもいいかなっていう相手がいたら、してもいいかなとは思ってる」
「そうなんだ。2歳の差って結構大きいのかな？」
「かもしれないな。俺も26のときはあまり考えなかったし、結婚なんて言われたら困っただろうな」
「でも今は困らない？」
「相手次第だよ。結婚してもいいかなと思える相手じゃないとね」
「じゃあ今の彼女は？」
「うーん。どうかな。彼女次第じゃないかな。彼女が結婚したいなら考えるかな？ 俺からプロポーズするかと言ったら悩むけど」
「なにそれ。女の子から逆プロポーズさせるの？ 可哀想」
「俺からプロポーズするには決定打がないんだよな」
「うわ〜結構ひどいこと言ってるな」
そう言って悠は笑うけれど、唯奈に俺からプロポーズすることはないんじゃないかと思ってる。でも唯奈がどうしても結婚したいというのなら考えなくもない。
消極的な結婚となるけれどそれは仕方ない。最近少しわがままになっていることがマイナスポイントだ。
でも、今年25歳だからそろそろ結婚と言い出さないとも限らない。明後日は言われるかもなと思うとため息がでてしまう。
「立樹くん、大変だねー」
「他人事だと思って」
「だって他人事だもん。まぁ、でもそうだよね。結婚って簡単なものじゃないし」
「そうなんだよ。だから決定打って必要」
「俺、ノンケじゃなくて良かった」
「悠だってパートナーシップ制度のこと持ち出されるかもしれないぞ」
「あーそっか。それこそ決定打必要だね」
「だろ。だから他人事でもないんだよ」
「面倒なお年頃なんだな。立樹、刺し身食べないの？」
「さっき少し食べたから後は悠が食べていいよ。まぁでも生涯結婚しないっていう人もいるからな」
刺身を悠の前にやると、いただきます！ と言って箸をつけている。
「そっか。それはそれで寂しいのかな？ あ、納得して一人ならそんなこともないか。どちらにしても今はまだ考えられないや」
刺し身をもぐもぐとしながら考える素振りをする悠が可愛いと思う。
最近は、唯奈よりも悠の方が可愛いと思うことが多いと思う。ほんと悠が女なら俺からプロポーズするんだけどな。でも性別が違うのが残念だ。
「まぁ明後日は彼女から結婚チラつかせられるかもだけど頑張って」
「はぁ。今から気が重いよ」
唯奈は悪い子じゃない。そんなんなら付き合ってない。でも、付き合って3年経つからか少しわがままが出だしてる。
それが少し引っかかっている。
それに結婚なんて30歳になってから考えてもいいんじゃないかと思ってしまうのもある。それは相手次第なんだろうか。
どちらにしても日曜日はそんなことを考える日になりそうだ。そう思うと今日何度目かのため息をついた。
明日は休みだし俺も唯奈とのデートの予定がない宅呑みということで、俺も悠もいつも以上にピッチが早かった。
それでも、お互い明日予定があるわけではないから、悠が呑み潰れて家に帰れなくても問題がない。
それで気が緩んでピッチが早くなっているのだろう。
「立樹いいなー」
「なにが」
「俺も恋人欲しい」
「俺がいる恋人は悠が興味のない女だよ」
「そうだけどさ、恋人がいるっていうことには変わりないじゃん」
「じゃあ悠は彼氏が欲しいっていうこと？」
「うん」
悠に彼氏ができる……。
ちょっと想像してみたけど、嫌だ、と思う。
別に悠は俺のものではない。だから俺以外の恋人ができたっておかしくはないし、それが普通だろう。
でも、嫌だと思ったのだ。
「彼氏いないのって半年でしょ。まだいいんじゃない？」
「えー。これ以上になったらすっごく寂しい人じゃん」
「寂しいから彼氏欲しいの？」
「そういうわけじゃないけど。いや、そういうのもあるかな？」
「どっちだよ」
「とっちもー」
悠は結構アルコールが回ってきてふわふわしているのがわかる。
「寂しいから好きでもない人と付き合う？」
「寂しいのは嫌だけど好きな人と付き合いたい」
「例えば？」
「えー。そんなの言えないよー」
「なにそれ。俺に隠しごと？」
「そうじゃないけどさー」
「じゃあ言っちゃえ。今日はお互い結構お酒呑んでるから明日には忘れちゃうよ」
「そっか。あのねー立樹みたいな人」
悠の口から俺の名前が出たときはドキッとした。
一瞬、心臓が止まったんじゃないかと思うくらいだ。
悠は俺が思ってるよりもも酔っているのかもしれない。
「俺でいいの？」
「うん。だって立樹格好いいし優しいし、一緒にいて楽しいし。彼氏にしたいー」
そう言ってこっちを向いてふにゃりと笑う悠はとにかく可愛い。
俺は男を好きになったことはない。恋愛対象は女だ。それは間違いない。
だけど、頬を赤く染めて恥ずかしそうに俺が格好いいと言う悠は、可愛いとしか言葉が出てこない。
そこで考えてみる。他の男に同じことを言われたら、俺はどう思うだろう。
間違いなく嬉しいとは思わないし、可愛いなんて言葉は出てこないだろう。
それが悠言うところのネコの子だとしても。
ネコの子の中にはきっと中性的な子もいるんだろう。それこそ本当に顔立ちの整った子もいるだろう。
それはわかる。でも。それでも俺はきっと悠が一番可愛いと思うだろう。
そして、どんな人に格好いいと言われても悠に言われるのが一番嬉しいだろうと思っている。
俺にとって悠は特別なのだ。
「俺も悠といるのは楽だし楽しいよ。可愛いしな」
「うわ。両思いだー」
そう言ってケタケタと笑う悠は可愛い以外の何者でもない。
しかし、いくら悠とはいえ、まさか男を可愛いと思う日が来るとは思いもしなかった。
けれど、可愛いものは可愛いんだから仕方がない。
そこでふと考える。唯奈と悠のどちらが可愛いんだろう。
いや、女と男では性別が違うのだから同列に考えることはできないし、おかしい。
それでも考えてみる。
顔はどちらも可愛いと思う。
自分の彼女のことを言うのもなんだけど、唯奈は可愛い方だと思う。現に友達にも言われている。だから可愛いと思うのは俺だけの感想だけではないはずだ。
では悠はどうだろう。これは第三者の意見がないけれど、男にしては可愛い部類に入るんではないだろうか。
少なくとも俺はこんなに可愛い男は見たことがない。
決して女っぽいとかいうことはない。きちんと男として見える。けれど可愛いのだ。
こんなに可愛い可愛いと思うのってどうなんだろう。相手は男なのに。
「あーほんと立樹がゲイならいいのに。あ、そっか立樹のそっくりさんがいればいいんだ。俺、あったまいい」
悠はかなり酔っているようだ。これ、明日記憶あるんだろうか。記憶あったら恥ずかしがりそうだな。
でも。俺のそっくりさんがいればいいって。
「そのそっくりさんがいれば、そいつと付き合う？」
「うん！ だって立樹は彼女いるじゃん。だからいない方と付き合う」
悠の中の俺のそっくりさんは彼女がいないらしい。
しかし、俺のそっくりさんと言ったって、似ているだけであってそれは俺じゃない。
そのそっくりさんと悠が一緒にいるところを考えると面白くない。
悠の隣にいるのは俺以外は嫌だと思う。
この独占欲は……。
考えたくないけれど、そうなのだろうか。
可愛いと思うこと。俺だけでいて欲しいという独占欲。きっと好きになったのではないか、と思う。
今もこの先も恋愛対象は間違いなく女の俺が、悠に対してだけは特別なんだ。
でも、この気持ちは心の奥底にしまっておく。
でないと、この気持ちが加速して進んでしまうから。
これからもノンケ（というらしい）でいるためにはそうしてしなければいけない。
そんなことを考えていて、ふと悠を見るとテーブルに突っ伏して寝てしまっている。
笑っているような顔をしていて、ほんとに可愛いな。
俺以外にそんな可愛い寝顔見せるなよ、とここでも独占欲が顔を出す。
俺以外に見せるなと言うくせに俺が一歩踏み出すことはない。
身勝手だな、と思う。
でも男と恋愛するのはハードルが高すぎる。だからごめん。
心の中でそっと謝って可愛い寝顔を見つめる。
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