直樹さんが出ていってもソファに座ってスマホを眺めている。今日は早朝に起きてからずっとそうやってスマホを見ている。
時間はもう14時を過ぎていて、賢人からはなんの連絡もない。
出ていけと言ったのは気が高ぶっていたからじゃなく、本当に出て行って欲しいと思っていたんだろうか。それなら、前もってそう言ってくれていたら部屋探しもしたし、荷物も全部出したのに。
今までも出ていけと言われたことはないけれど、帰ってくるなというのは何度となく言われている。
それこそ暴力を振るわれたときは必ず言われていた。でも、翌朝になると必ず「帰ってこい」とメッセージがきた。
でも、今回は少しの荷物とともに「出ていけ」と言われた。
帰ってくるなと意味合いは対して変わらないけれど、暴力を振るったあとではなく一方的にキレられたあとに言われた。
そんなに俺が嫌になったんだろうか。
でも、以前ショッピングモールで直樹さんと会ったときは、優しい賢人だった。だから嫌いになれない。
とはいえ、週に1回程は暴力を振るわれている。そんな人が優しいはずはない。
だとしたら、優しい賢人というのは作ったものなだったんだろうか。本当は優しくはない？
でも、俺が知っている賢人は優しくて。でも暴力を振るわれているから、もう「好き」とは言えない。多分、今俺にあるのは「情」だろう。3年一緒にいたから情が移っているんだ。
賢人は俺に対して情はないんだろうか。好き勝手暴力を振るって。情がわいていればそんなこともしないかもしれないし、出ていけとも簡単に言わないだろう。
今、賢人と住んでいるところは元々賢人が1人で住んでいたところだ。そこへ俺がきた。
同棲するときに引っ越す話もあったけれど、なかなか家賃も高くて、それならしばらくはここで暮らそうと言っているうちに3年が過ぎていた。
だから、元々は賢人の部屋だから出ていくなら俺になる。でも、出ていけと言われても住む部屋がなかったら出ていかれない。
直樹さんは、しばらくはここにいて次住む部屋を探して、決まったら出ていけばいいと言っていたけれど、ここにお世話になるのはさて置き、部屋探しはした方がいいんだろうな。
仮に賢人と別れないにしても同棲解消になるだけの話だ。一緒に住まなければ暴力を振るわれることもない。その方が健全なんだろうな。
そう思うと、直樹さんには迷惑をかけてしまうけれどお世話になろうか。
でも、同棲をやめたところでまだ賢人と付き合うのか？ 情だけで付き合うのはありなのだろうか。
嫌いじゃない。でも、もう好きとは言えない。俺が好きなのは以前の優しい賢人だ。今の賢人じゃない。
答えははっきりしていて、それは覆らない。なのに別れることは考えていない俺はバカなのだろうか。
今、俺は誰も好きではない。と、そう思ったところで胸がツキンとした。なんだろう。この胸の痛みは最近感じた。
いつだろうと考えて、直樹さんがお似合いの女性と一緒にいるところを見たときだったと思い出す。
答えは彼女ではなく、妹さんだったけれど、見かけたときはそんなこと知らないから彼女だと思って胸が痛くなったんだ。
そこまで考えて、え？ と思う。胸が痛い？ それって……。直樹さんが、好き？ そう考えて固まってしまう。
直樹さんは好きだ。暴力を振るわれた俺に毎回湿布を貼ってくれて一晩泊めてくれる。
いや、そういうの抜きにしても直樹さんは穏やかで優しい。一緒にいると心がふんわりとする。
ささくれだってトゲトゲした心も癒やされる感じがする。二人で一緒にいても窮屈を感じない。
それはなんていう感情なんだろう。
好意は持っている。それは間違いない。でも、それで終わりなのかそれ以上なのかがわからない。
わからない？ ほんとに？ 考えたくない、の間違いじゃなくて？
これは考えていいんだろうか。答えが知りたいような、知りたくないような。
そう考えていると、玄関からガチャガチャという音がする。
え？ もう帰ってきたの？ まだ出ていってそんなに経っていないはずだけど。
俺がそう声をかけても返事はなく、リビングの扉が開く。
そこから見えた顔は直樹さんではなく、知らない男の人だった。
友人だろうかと思う。でも、友人で鍵持っている人って？ と思っていると、相手は眉間にしわを寄せて射るような目で俺を見る。誰？
それは相手も思っていたようで、低い地を這うような声で言った。
彼の言っている「寝る」がセックスを表していることはわかる。そんなことを訊いてくる彼は、恐らく。いや、間違いなく直樹さんの元彼だろう。
いや、友達かもしれないじゃないかと思うけれど、それは怖くて言えなかった。
やっぱり元彼だった。でも、過去形なのならなんでまだ合鍵なんて持っているんだろう？ 俺も賢人の家の鍵は持っているけれど、それは一緒に住んでいるからだし、もし別れたらその鍵は当然返す。でも、目の前の彼はそれをしていない。
だけど、そんなことは怖くて言えない。
俺は気が強いとは言えないけど、それでも気が弱いとも思わない。それでも目の前の彼が発する空気はピリピリしていて痛い。とてもじゃないけど、言い返したりなんかはできない。
彼はそう言って猫の子を追い払うように、シッシという仕草をした。
どうしたものかと考えていたけど、合鍵を使ってまで来るのだからなにか用事があるのかもしれない。そうしたら俺が出ていった方がいい。
そう言ってひらひらと手を振られて俺は直樹さんの部屋を出ていった。
直樹さんの家を出て、どうしようと思う。
賢人からはまだ帰ってこいというメッセージはないし、直樹さんのところから勝手にいなくなるのもどうかと思い玄関の前で思案にくれる。
直樹さんのメッセージアプリのID訊いておけば良かった。
ここで待とうかとも思ったが、それじゃあまるで不審者だ。そこまで考えて昨夜いた公園で待とうと思った。
あそこなら少し奥まっているけれど、場所によっては帰ってくる直樹さんに気づくかもしれない。
そう思って俺は公園へと行った。
スーパーでいつもより少し多く食材を買っていたら何気に時間が経っていた。
玄関で鍵を差し込み回すと、開くはずの鍵が逆にかかってしまった。律くんが開けたのだろうか。おかしいなと思いながら玄関に入ると律くんの靴がなくて、逆に少し前まで見慣れていた靴がある。
嫌な予感がしてリビングを開けるとそこには律くんの姿はなく、元彼の遼一がいた。
遼一が来て、律くんが玄関を開けたのだろうか。いや、律くんの性格からしたら俺がいないときに人が来たとして勝手に開けたりすることはないような気がする。
でも、実際に遼一はここにいる。
別れるときに俺が渡した合鍵は返して貰った。それなのに、それとは別に合鍵を作ってあったのか。
遼一と別れた理由は、遼一の浮気だ。浮気をして、俺より浮気相手の方がいいと言ったから別れた。それなのに俺じゃなきゃ無理だとか勝手すぎる。
帰って貰ったって、無理矢理追い出したんだろうな。律くんの性格的に俺に一言もなく勝手に帰るとは思えない。
俺の言葉をのらりくらりとかわすので、敢えて強い言葉を使った。
人の家の鍵を勝手に合鍵作ったとか普通に犯罪だろ。
俺がそう強く言うとチッと舌打ちするのが聞こえた。
なんでこんな奴が好きだったんだろう。こんなに性格の悪い奴だったとは思わなかった。
渋々鍵を出してきたのでそれを受け取り、とりあえず財布のコイン入れの方に入れる。
そして、遼一の背中を押して玄関から追い出すと同時に俺も靴を履く。
彼から連絡があって帰ったのならまだいいけれど、それでも俺に黙って帰るとは考えにくい。それならどこか外にいるか。外にいるような気がするから探しに行きたい。
そう言うと遼一は帰っていった。
律くんはどこにいるんだろう。こんなことになるならメッセージアプリのID交換をしておけば良かった。
家に帰っているならいいけれど、もしまだ彼から連絡がなかったとしたらネカフェに行ったか、近所にいるか。
どちらかわからないけれど、とにかく探してみよう。
どこから探そうかと思い今回はお金は持ってたはずだからと思い、真っ先に駅の近くにあるネカフェに行った。外にいるよりネカフェにいてくれた方が安心だから、そこにいて欲しいという思いがあって最初にネカフェにいった。
でも、ネカフェに行っても律くんの姿は見えなかった。
ネカフェには来なかったのか。それとも帰ったのか。
いや、そんなに長時間経っているわけじゃないから来たのにすぐに帰るということはないだろう。
とすると、どこか外にいることになるけれど、マンションからここへ来るまでには人の気配はなかった気がする。
それとも俺がネカフェに頭が奪われてて気が付かなかっただけだろうか。
ネカフェは駅のそばにある。まさかとは思うけど、電車に乗ってどこかへ行った？ いや、今までの律くんの行動からするとそれはないように思う。ということは家の近所だ。
マンション内ということはないから、その近所。となると、昨日律くんを見かけた公園が頭に浮かぶ。どうかいてくれ。
公園以外で行きそうなところというと、俺が行ってくると言ったスーパーに行って入れ違いになった可能性はある。
公園に行く前に、念のためにスーパーに寄ってみたけれど、時間が経ちすぎていて当然のことながら律くんの姿はなかった。
となると公園だろうか。昨夜いたから、いる可能性は高い。早く律くんを見つけたくて走って公園まで行く。
少しでも早く律くんを見つけたくて、足がもつれそうになりながらも急いで走る。こんなに必死に走るのは社会人になってからはない。
目当ての公園は少し奥まっていて、通りからは手前のベンチかブランコしか見えない。奥の方は通りからは見えず危険だ。
さっきネカフェまで行くのにこの道を通ったけれど、人の気配はあっただろうか？ もし律くんがいたのなら俺に気づいて声をかけてくれたと思うのだけど、それも入れ違いだったのだろうか。
通りから見えるベンチとブランコには律くんの姿は見えなかった。もしかして、もう帰ったんだろうか。それなら本当の安心ではないけれど、とりあえずいい。でも、そうでないのなら見つけなくては。
律くんはもう大人だ。しかも男だ。守ってあげなければいけない存在じゃない。でも、心配なんだ。好きだから。
公園の中に足をやり、奥まで目をやる。やはり姿は見えない。俺が買い物に行っている間に彼から連絡があり帰ったのだろうか。もう諦めて帰ろうか。
そう思ったとき、奥の草むらから悲鳴のようなものが聞こえた気がした。
よく目をこらすと、草や木が揺れているように見える。誰かいるのだろうか。
まさか青姦してるんじゃないだろうな、と思いながら声をかけて近づく。
そう声を発すると、揺れていた草や木がピタリと止まった。
声に反応したということは、人がいるということだ。ほんとに青姦じゃないだろうな。そんなところ見たくもないし、相手も見られたくないだろう。
そう思っていると、人の悲鳴のようなものがまた聞こえた気がした。それはほんとに小さくて、耳をすましていても聞こえるかどうかの小さなものだ。
今度ははっきりと聞こえた。すると、その声に続く声があった。
明らかに人がいるし、その声の内容からするにいい想像はできない。声のする方へと急いで行き、先ほど揺れていた草を払うと、そこには数人の男に押さえつけられて口を塞がれ、服の乱れた律くんの姿があった。
直樹さんの元彼が来て部屋を追い出されてしまった。
ポケットのスマホを見るが賢人からのメッセージはないから帰ることはできない。
それに勝手に帰るのもどうかと思い、直樹さんの帰りを待つ。
スーパーに行くというのは知っているから、そこに行こうかとも思ったけれどすれ違いになる可能性を考えると行かない方がいい。
そう思い昨夜直樹さんと会った公園に向かう。この公園は奥のほうが視界が悪く、木や草が鬱蒼と茂り子供だけで遊ぶのは危険な場所だ。
それでも、手前のブランコやベンチは通りから見えるので、俺はベンチに座って直樹さんが来るのを待つ。
直樹さんが帰ってきても元彼がいるから、俺は暇を告げなくてはいけないけど勝手にいなくなるよりもいいかと思ったのだ。
ほんとに、なんでメッセージID交換しなかったんだろう。いや、なんでもなにもメッセージのやり取りをするような関係ではないからなんだけど。
実際、直樹さんと一緒にいるのは俺が賢人に暴力を振るわれたときしかない。わざわざ連絡を取って日時を決めて会うこともなければ、何気ない日常の会話をすることもない。それだけの関係だ。だから連絡先は知らない。
そっか。それだけの関係か。そんな当たり前のことに気づいたとき、胸が痛んだ。あぁ、好きになっちゃってたんだな、やっぱり。
好きになったて叶うわけでもない。
直樹さんにとって俺は単なるご近所さんで、たまたま俺が暴力を振るわれているのを知っているから助けてくれているだけだ。たったそれだけ。
そう考えるとちょっと落ち込んでしまうが、今は考えるのはやめよう。とにかく直樹さんを待たないと。
そう思って直樹さんを待っていると、声をかけられた。
おずおずと申し訳なさそうにかけられる声。
なんだろうと、振り返ると20代前半くらいの俺より下の男性に声をかけられた。
見ると困っていそうな表情をして、チラチラと公園の奥へ目をやる。
でも、少し離れたときに直樹さんがくるかもしれない。そう思うと断ろうかと思う。でも、困っているのなら助けてあげたい気もする。
確かに1人で成人男性支えて車の鍵を開けて、というのはできないわけではないけれど確かに大変だ。
そう思うと手を貸してあげたいという気になる。
直樹さん来ちゃわないかな？ それが心配で困ってしまう。いや、そんなことを考えているうちに時間だけが過ぎていってしまうから、さっさと手を貸して戻ってくればいい。そう思った。
そう答えるとその男性はホッとした顔をする。ほんとに困ってたんだなと思うと思うと、アレコレ考えていたのが申し訳ないように感じる。
そう言って歩き出す先は公園の奥の草木が生い茂るところだ。
そんなところにいるんだろうか？ 一瞬そんなことを考えるが、俺だって男だからなにかあるはずもないだろう、そう思って後をついていく。
そうして覗かないと奥が見えないようなところへ行くと、俺の前を歩いていた男性が振り返って俺の腕をひっぱる。
あまりにも急で強い力だったので、その場に転んでしまう。
なにをするんだ？ そう思った次の瞬間にはどこに隠れてたのかわからない男性が3人やって来て、俺を押さえつける。
俺に声をかけてきた男性は、先ほどの困ったような顔は嘘かのように、ニヤリと笑った。騙された！
その言葉に、人を騙すのはどうなんだと思わなくもないけれど離して欲しくて暴れる。
下卑た笑いを浮かべるその顔は見たくもなかった。
この先どうされるかなんてバカでもわかる。いや、バカなのは騙された俺かもしれない。
そう言って俺のTシャツを捲り、ズボンの前を寛げる。
そう言った男は馬乗りになり、他の3人が俺の手足を押さえつける。暴れたいけれど、強く押さえつけられてて動けない。
痣を見られてマゾ呼ばわりされるのが悔しかった。蹴られて気持ちいいなんて思ったことは一度だってない。ましてこんなシチュエーションを喜ぶはずもない。
好き勝手言われていることに悔しくて涙が浮かぶ。4対1。どうやったって敵わない。暴れたくても手足を押さえつけられていて動かせない。
もう無理か、と思った瞬間、草木の向こうに人の気配がした。男たちは押し黙る。助けを呼ぶなら今だ。
そう言って口を塞がれてしまうけれど、助けを呼ぶしか今しかなかった。
そう聞こえてくる声は直樹さんの声によく似ていた。まさか。そう思うけれど、草を払って見えた顔はやっぱり直樹さんだった。
直樹さんが来たことで男たちは散り散りに逃げていく。
そう言って直樹さんは、俺の背を起こして撫でてくれる。
そう言って俺の顔を覗き込む直樹さんの顔を見て、俺はぼろぼろと泣き出してしまう。
俺は言葉も発せず、ただただ直樹さんの言葉に頷くしかできなかった。